Ruben Veenstra werkt als senior adviseur bij Helix en is geregistreerd als Erkend Onderhoudskundig Adviseur bij Sertum. Zijn loopbaan ontwikkelde zich via verschillende rollen en organisaties, van vastgoedbeheer naar advieswerk. Die brede ervaring heeft hem gevormd tot de adviseur die hij vandaag is: iemand die verder kijkt dan de techniek en zich richt op de vraag hoe organisaties daadwerkelijk verder kunnen.
Van toeval naar richting
Na zijn studie bouwkunde wilde Ruben aanvankelijk de aannemerij in. Door de economische situatie op dat moment liep dat anders en kwam hij via een tijdelijke rol terecht in het vastgoedbeheer. Wat begon als een tussenstap, bleek al snel goed te passen. In de jaren daarna werkte hij bij verschillende organisaties, waaronder gemeenten en adviesbureaus, vaak in rollen waarin hij van dichtbij meemaakte hoe vastgoedbeheer in de praktijk wordt ingericht.
Die afwisseling heeft hem veel gebracht. Niet alleen inhoudelijk, maar ook in het begrijpen van hoe verschillende organisaties werken. “Je ziet hoe verschillend het kan worden aangepakt,” geeft hij aan. “En dat maakt dat je minder zwart-wit gaat denken. Er is niet één manier die altijd werkt.”
Breder kijken dan systemen en methodieken
Die ontwikkeling zie je terug in zijn visie op het vak. Waar hij in het begin nog vrij sterk dacht vanuit een vaste manier van werken, is dat gaandeweg verschoven naar een bredere blik. Systemen, methodieken en instrumenten zijn volgens hem belangrijk, maar uiteindelijk niet het enige wat bepaalt of iets werkt.
“Je kunt iets technisch goed neerzetten, maar als het niet aansluit bij hoe mensen werken, blijft het liggen.”
Volgens Ruben zit het verschil dan ook vaak in het team en in het draagvlak. Of er nu gewerkt wordt met een uitgebreid systeem of met een eenvoudiger hulpmiddel, maakt minder uit dan de mate waarin mensen het begrijpen en gebruiken. Dat vraagt van een adviseur dat hij verder kijkt dan de inhoud alleen, goed luistert en blijft doorvragen.
De rol van adviseur: verder helpen in plaats van overnemen
Die gedachte bepaalt ook hoe hij zijn rol invult. Voor Ruben zit de waarde van advies niet alleen in het opleveren van een rapport of plan, maar vooral in wat een organisatie er daarna mee kan.
“Als mensen begrijpen wat ze doen en waarom ze het doen, dan heb je iets goeds neergezet,” legt hij uit.
Dat betekent dat zijn rol in de loop van een traject kan verschuiven. Waar in het begin vaak behoefte is aan richting en structuur, ontstaat later meer ruimte om mee te denken en te sparren. Dat vraagt dat je kennis overdraagt en zorgt dat eigenaarschap binnen de organisatie komt te liggen.
De vraag achter de vraag
In de praktijk ziet hij dat veel vraagstukken al in een vroeg stadium onvoldoende scherp zijn. Organisaties starten bijvoorbeeld met een meerjarenonderhoudsplan of een inspectie, maar lopen daarna vast in de uitvoering of in de vervolgfase.
“De vraag is vaak nog niet helemaal duidelijk,” zegt hij. “Wat wil je eigenlijk met je vastgoed? Hoe lang wil je ergens nog mee door? Welke keuzes horen daarbij? Als dat niet helder is, wordt het lastig om goed te sturen.”
Daar ligt volgens hem ook een belangrijke rol voor de adviseur. Niet alleen uitvoeren wat gevraagd wordt, maar juist doorvragen en de context, de organisatie en de stakeholders begrijpen. Wat zit er achter de vraag, en sluit die vraag aan bij beleid en ambities?
Professioneel handelen vraagt meer dan kennis
Voor Ruben zit professionaliteit niet alleen in inhoudelijke kennis, maar juist in de combinatie van organisatorische inzicht, communicatie en gevoel voor de context. Technisch goed zijn is belangrijk, maar volgens hem niet genoeg om ook echt goed te kunnen adviseren.
“Je moet kunnen luisteren en doorvragen. En ook blijven checken of je elkaar goed begrijpt en nog steeds hetzelfde doel of eindresultaat voor ogen hebt.”
Die manier van werken vraagt flexibiliteit en het vermogen om aan te sluiten bij verschillende organisaties en situaties. Geen organisatie is hetzelfde en wat in de ene context werkt, hoeft in de andere niet te werken.
Blijven ontwikkelen als vanzelfsprekendheid
Zijn keuze om de opleiding Asset- en onderhoudsmanagement te volgen en zich te registreren bij Sertum past binnen die manier van kijken. Voor hem is registratie geen eindpunt, maar onderdeel van blijven leren en ontwikkelen.
“Met Sertum registratie laat je zien dat je een bepaald niveau hebt, maar het belangrijkste is dat je bijblijft en blijft ontwikkelen.”
Die ontwikkeling zoekt hij niet alleen in opleidingen, maar ook in de praktijk en in het delen van kennis. Zo is hij zelf docent geworden en geeft hij les over duurzaamheid, regie, organisatie en prestatiecontracten. Daarbij zet hij zijn ervaring in om anderen verder te helpen. Tegelijkertijd houdt dat hem zelf scherp.
Balans in ontwikkeling
Zijn kijk op ontwikkeling is in de loop der tijd wel veranderd. Waar hij eerder sterk gericht was op groei en het opdoen van ervaring, is daar nu meer balans in gekomen. Met een jong gezin verschuift het perspectief en worden keuzes bewuster gemaakt.
“Ontwikkelen blijft belangrijk, maar het moet wel passen bij de fase waarin je zit.”
Die nuchtere benadering zie je ook terug in hoe hij naar zijn werk kijkt.
Wat hem typeert
Wat Ruben typeert als adviseur, zit in zijn vermogen om zich te verplaatsen in de ander en aan te sluiten bij wat een organisatie nodig heeft. Hij benoemt zelf flexibiliteit, creativiteit en behulpzaamheid als belangrijke eigenschappen.
Niet alleen het aandragen van oplossingen is belangrijk, maar juist ook het begrijpen van de context en het stellen van de juiste vragen. Daarmee helpt hij organisaties om betere keuzes te maken en zich verder te ontwikkelen.
Tot slot
Voor vakgenoten die zich verder willen ontwikkelen, heeft hij een helder advies: blijf investeren in jezelf en in je vak. Niet alleen door opleidingen te volgen, maar ook door nieuwsgierig te blijven en open te staan.
De meerwaarde van het vak zit volgens Ruben niet alleen in de techniek, maar vooral in wat je als adviseur voor een organisatie in beweging zet. Juist daarin zit voor hem de kracht van goed advies.